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La Reserva de fauna marina Punta Loma, es la más antigua de América del Sur. Fue habilitada entre los años 1967 y 1968 y se trata del refugio de los famosos lobos marinos de un pelo. Esta área protegida también es el hogar de colonias de diversas especies de aves marinas, reptiles y otros mamíferos.
Punta Loma se encuentra a 17 kilómetros al sudeste de la ciudad de Puerto Madryn.
Historia de Punta Loma
Diversos fueron los actores que hace medio siglo, se unieron con objetivos en común: proteger el único apostadero permanente de lobos marinos de un pelo y generar un atractivo turístico en la provincia de Chubut.
La Cámara de Comercio, los hoteleros y la Armada, fueron partícipes necesarios de la creación de Punta Loma, que además de ser el refugio de los lobos marinos, también es un mirador para avistar ballenas o realizar buceo con lobos y pingüinos entre otras actividades.
Atracciones naturales
Se trata de una zona con acantilados de mediana altura y grandes playas que se extienden por más de 1700 hectáreas, en donde se conservan fósiles de ostras y vertebrados marinos.
Su flora se caracteriza por ser de arbustos bajos, típicos de la estepa patagónica y del monte. Algunas especies que se hallan son: piquillín, algarrobillo y jarilla. En las regiones más altas predominan otras especies como el quilimbay, el molle, y el mamuel choique. En cercanías a la orilla del mar se encuentra el jume y la zampa.
Según la administración del parque, en la reserva hay aproximadamente cien mil elefantes marinos, 600 mil lobos, un millón de pingüinos, miles de delfines y un número importante de orcas.
Actividades y circuitos
Estas son las diferentes formas en las que puedes conocer y disfrutar de la Reserva de fauna Marina Punta Loma:
Senderos interpretativos
La Lobería puede recorrerse de forma guiada o autoguiada, si se quiere, a través de diversos senderos interpretativos. Cuentan con cartelería informativa con imágenes, que permite al visitante identificar cada especie de flora y fauna local como el zampa, el falso tomillo y la jarilla.
Sobre una barranca que mira hacia la playa, se encuentra emplazado un mirador desde el cual se puede observar la magnífica colonia de lobos marinos, formada por aproximadamente 600 ejemplares.
Desde el mirador, se podrán divisar otras especies como aves o pingüinos que residen en compañía de los lobos marinos. Durante el mes de noviembre, los lobos marinos comienzan el apareamiento por lo que una parte de la colonia, se traslada a Puerto Pirámides.
Buceo con lobos marinos
La ciudad de Puerto Madryn fue declarada Capital del Buceo, por la Cámara de Diputados de la Nación. Algunas empresas de buceo de la ciudad, ofrecen la posibilidad de bucear o hacer snorkel con lobos marinos en las inmediaciones de punta loma.
Excursiones 4×4
Algunas agencias de turismo de la ciudad, ofrecen el circuito Cerro Avanzado y Punta Loma. El trayecto atraviesa el campo, médanos y acantilados. Además de visitar el apostadero de los lobos marinos, también se realizan reconocimientos de fósiles y restingas de la zona. La excursión tiene una duración estimada de 3 horas.
Cómo llegar
La reserva de Punta Loma se encuentra a 17 kilómetros al sudeste de Puerto Madryn, por un camino de ripio que comienza en la zona del Monumento al Indio en Punta Cuevas.
No existe transporte público que lleve hacia la entrada. En la oficina de turismo del la localidad podrá conocer todos los tours que se realizan.
La reserva puede ser visitada todo el año siempre en los horarios de bajamar.
Lugares cercanos a Punta Loma
Estos son otros sitios turísticos imperdibles que puedes visitar muy cerca de Punta Loma:
• Playas: bordeando la costa por el camino de ripio hacia Punta Loma, existen diversas playas para visitar. La primera es Playa del Kaiser, que desemboca en un gran médano en el que se practica sandboard.
Posteriormente se encuentra Punta Este, que cuenta con una amplia restinga. En Playa Paraná encontramos el Folias, un barco hundido, cuya parte superior sobresale de la superficie del mar, ideal para la práctica de snorkeling o buceo.
• Parque Histórico Punta Cuevas: se encuentra en el sitio exacto donde en 1865, atracó el velero Mimosa con los primeros colonos galeses. Para asentarse, utilizaron cuevas que aun hoy pueden apreciarse en la costa.
Estas cuevas son las primeras viviendas de Puerto Madryn y una de las construcciones más antiguas de la Patagonia. Hoy se conservan sólo 7 de los 16 refugios originales.
• Cerro Avanzado: desde la altura del cerro (102 metros sobre el nivel del mar) se puede observar toda la Península de Valdés y el Golfo Nuevo. A él puede llegarse en 4×4 o a través de los senderos interpretativos de la Reserva.
• Punta Ninfas: se encuentra en el extremo sur del Golfo Nuevo, a 60 kilómetros al este de Puerto Madryn. Durante todo el año es posible avistar lobos marinos, orcas y aves como los pingüinos de Magallanes.
